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Après un petit déjeuner composé de fruits frais cueillis du jardin et de pancakes cuisinés par Bill, et un appel vers le Prélot en France, nous sommes repartis à San Francisco. Nous avons fait un rapide tour au Golden Gate Park et puis nous avons filé sur le Pier 33 pour la visite d’Alcatraz !
On est parti à 13h45 en bateau pour rejoindre la petite île et vers 14h on a commencé la visite. Alcatraz est le pénitencier le plus célèbre des Etats-Unis. Surnommée « The Rock », c’était la prison la plus redoutée des criminels et surtout celle dont on ne s’échappait pas. Al Capone, l’ennemi public numéro 1, y passa 4 ans et demi à partir de 1934 mais aussi Machine Gun Kelly et Robert Stroud, « The Birdman of Alcatraz ». Seuls 5 détenus réussirent à s’échapper dont Franck Morris et les frères Anglin qui furent portés disparus. Leur réussite reste toujours un mystère car deux éléments entrent en jeu : la température de l’eau, très fraîche, et les courants qui rendent la traversée à la nage pratiquement impossible. En tout cas, certains continuent encore à chercher leurs traces… Alcatraz a été fermée en 1963 en raison d’insalubrité. L’île fût ensuite occupée par les Indiens sioux qui s’en servirent pour alerter l’opinion sur leurs conditions de vie dans les réserves semblables à celles dans le pénitencier mais ils furent chassés par le gouvernement au bout de deux ans.
Ce qui m’a surpris c’est la véritable petite vie des gardiens et de leur famille sur l’île digne d’une petite ville de banlieue. Des témoignages d’enfants y ayant vécu racontent des souvenirs heureux passés sur l’île et insouciant des prisonniers. Les maisons n’étaient pas fermées à clé. La discipline était d’une dureté extrême : interdiction de parler, un prisonnier par cellule, extinction des feux à 17h et un gardien pour trois détenus. Les prisonniers avaient droit à deux douches par semaine, à l’eau chaude pour qu’ils ne s’habituent pas à l’eau froide ce qui aurait eu pour effet d’augmenter leurs chances d’évasion ! Alcatraz était composée de 450 cellules de 4m² mais il n’y eut jamais plus de 250 détenus en même temps. Les prisonniers restaient dans leur cellule jusqu’à 23h par jour. Les plus chanceux n’en passaient que 17 et travaillaient au réfectoire ou à la bibliothèque. Nous sommes retournés sur le continent vers 16h40.
On est retourné voir le Golden Gate Bridge espérant que le temps soit plus clément aujourd’hui mais non, les nuages avaient bien décidé de rester. Nous avons quand même traverser le pont en voiture puis nous sommes rentrés à San José et nous avons mangé au restaurant japonais avec Mariemay et Bill.
On est parti à 13h45 en bateau pour rejoindre la petite île et vers 14h on a commencé la visite. Alcatraz est le pénitencier le plus célèbre des Etats-Unis. Surnommée « The Rock », c’était la prison la plus redoutée des criminels et surtout celle dont on ne s’échappait pas. Al Capone, l’ennemi public numéro 1, y passa 4 ans et demi à partir de 1934 mais aussi Machine Gun Kelly et Robert Stroud, « The Birdman of Alcatraz ». Seuls 5 détenus réussirent à s’échapper dont Franck Morris et les frères Anglin qui furent portés disparus. Leur réussite reste toujours un mystère car deux éléments entrent en jeu : la température de l’eau, très fraîche, et les courants qui rendent la traversée à la nage pratiquement impossible. En tout cas, certains continuent encore à chercher leurs traces… Alcatraz a été fermée en 1963 en raison d’insalubrité. L’île fût ensuite occupée par les Indiens sioux qui s’en servirent pour alerter l’opinion sur leurs conditions de vie dans les réserves semblables à celles dans le pénitencier mais ils furent chassés par le gouvernement au bout de deux ans.
Ce qui m’a surpris c’est la véritable petite vie des gardiens et de leur famille sur l’île digne d’une petite ville de banlieue. Des témoignages d’enfants y ayant vécu racontent des souvenirs heureux passés sur l’île et insouciant des prisonniers. Les maisons n’étaient pas fermées à clé. La discipline était d’une dureté extrême : interdiction de parler, un prisonnier par cellule, extinction des feux à 17h et un gardien pour trois détenus. Les prisonniers avaient droit à deux douches par semaine, à l’eau chaude pour qu’ils ne s’habituent pas à l’eau froide ce qui aurait eu pour effet d’augmenter leurs chances d’évasion ! Alcatraz était composée de 450 cellules de 4m² mais il n’y eut jamais plus de 250 détenus en même temps. Les prisonniers restaient dans leur cellule jusqu’à 23h par jour. Les plus chanceux n’en passaient que 17 et travaillaient au réfectoire ou à la bibliothèque. Nous sommes retournés sur le continent vers 16h40.
On est retourné voir le Golden Gate Bridge espérant que le temps soit plus clément aujourd’hui mais non, les nuages avaient bien décidé de rester. Nous avons quand même traverser le pont en voiture puis nous sommes rentrés à San José et nous avons mangé au restaurant japonais avec Mariemay et Bill.
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